Les serres du parc Lafontaine
On voit, sur cette magnifique photo qui date de la fin du 19ème siècle, les serres du Parc Lafontaine. Celles-ci sont en fait les serres du Square Viger, construites en 1865, qui ont été déplacées vers le parc Lafontaine en 1889. Elles sont alors localisées à l'emplacement actuel du monument de Dollard desOrmeaux (angle Parc Lafontaine et Rachel). On y cultive toutes les plantes qui sont utilisées dans les différents squares montréalais. Il faut se rappeler que le Jardin Botanique ne verra le jour que dans les années 1930, aménagé grâce aux travaux collectifs de l'époque de la crise, sous l'impulsion du frère Marie Victorin.
Elles seront démolies dans les années 50, dans la foulée des grands travaux de réaménagement du parc.
Les plus agés se souviendront également d'un petit "zoo" situé à l'arrière des serres et au fond, près de l'étang. L'aménagement était rudimentaire, l'odeur très "discutable" et les conditions de garde des animaux (ours brun, renards, ratons laveurs, etc.) relativement inacceptables. C'était avant tout une curiosité, visible par tous les visiteurs du parc et je me souviens qu'enfant, la vue de l'ours brun qui tournait continuellement dans son minuscule enclos me remplissait de tristesse. La ville de Montréal aménagera le Jardin des Merveilles en 1958; ce qui viendra avantageusement remplacer cette curiosité. On reparlera du Jardin des Merveilles.
À proximité des serres (dans l'axe de la rue DeLaroche) on construira, en 1890, la maison du gardien du Parc. On la voit sur la photo au fond à gauche. Elle sera démolie en même temps que les serres.
Encore une fois, le parc Lafontaine nous montre qu'il a toujours eu de la "classe".
note : les photos proviennent de la collection du musée McCord
Ailleurs, on apprends qu'il s'agit peut-être d'une construction neuve. Jean de Laplante, dans son livre Les parcs de Montréal, des origines à nos jours (Montréal, Méridien, 1990), nous dit ..." Les serres représentées sur la carte postale sont construites en 1889 dans le but de remplacer celles du square Viger. Elles seront démolies en 1954. Construction neuve ou déménagement?
Un autre mystère à élucider concernant le parc Lafontaine!
Enfin, on la voit, cette fameuse "maison du gardien" dans cette photo prise aux environs de 1910. Le site internet de l'arrondissement Plateau Mont-Royal nous indique à ce sujet qu'elle fut construite en 1890, pour le gardien du parc; pendant 60 ans elle sera habitée, notamment par M. Bernadet et sa famille, le surintendant des parcs de la Ville. On voit d'ailleurs les serres dans la partie inférieure droite de la photo.
On voit plus bas, un extrait d'atlas montrant le coin du parc où se trouve aujourd'hui le monument de Dollard des Ormeaux (cliquer sur la carte pour l'aggrandir).
Un péage pour venir en ville?
Cette vieille photo de la "rue" Saint-Laurent, prise près de la rue Duluth, nous montre la porte de l'ancienne barrière de péage aux limites de la ville de Montréal. Ici on entrait (ou sortait, c'est selon) dans le village Saint-Jean-Baptiste. À cette époque, la limite nord de la ville se retrouve grosso modo d'est en ouest le long de Duluth.
On retrouvait ces barrières à chaque chemin d'accès: Papineau, DeLorimier, etc. Le bâtiment est situé du côté ouest de Saint-Laurent, si l'on se fie à l'ombre faite par l'affiche à gauche, et c'est l'heure du midi. Les photos peuvent nous donner bien des informations, mais on ne connaîtra malheureusement pas les noms des passants et leurs occupations; c'est dommage!
Il serait intéressant de documenter le prix d'un péage, la destination des sous et les dates de fonctionnement de ces barrières. Un appel à tous!
On voit sur la photo les rails de tramways et les pavés de granit dans la rue; on voit aussi les fils électriques ainsi que de grandes affiches vantant des produits inconnus. On peut aussi présumer que le développement urbain de ce secteur de Saint-Laurent est en pleine effervescence si l'on en juge par ce qui semble être une démolition imminente pour la "porte de péage" et par la présence des terrains vagues à proximité.
Il est aussi intéressant de noter que l'orientation du bâtiment de la barrière ne fait pas face au boulevard Saint-Laurent comme il se devrait avec une rue construite. Cela laisse présumer que lors de son implantation, il était le seul bâtiment du secteur et donc, puisque sa destination visait le contrôle de "l'activité principale", soit la circulation orientée "sud-nord-sud", cette orientation (de face) était logique.
Beaucoup de secrets encore à découvrir.
Une page qui nous donne un peu d'informations sur les barrières http://www.stcum.qc.ca/info/infostm/2005/050819.pdf
note : la photo provient du fonds E.Z. Massicotte de la BANQ
Le Parc Lafontaine à la Belle Époque
Voici une vue de l'ancien chalet du parc Lafontaine qui accueuillait les visiteurs du parc avant la construction de l'actuel chalet dans les années 50. La photo doit dater du tournant du siècle. Il s'agit avant tout d'un refuge contre la pluie et d'un lieu de rendez-vous, puisqu'un petit kiosque de rafraîchissements, que l'on ne voit pas sur cette photo, se trouve plus loin près du petit pont "des amoureux".
L'endroit est aussi le point d'embarquement pour faire un tour de "gondole". On voit ici un "frêle esquif" rempli à "ras-bord" de courageux citadins, qui arbore, à côté de l'opérateur, un motif de cygne géant qui lui donne fière allure et un petit côté plus aquatique. À l'embarcadère (en bas à gauche), une deuxième gondole fait le plein de passagers en attendant l'arrivée de la première pour quitter.
Pour ces messieurs en habits et ces dames en robes longues et larges chapeaux, le dimanche après-midi semble s'étirer calmement sous les chauds rayons du soleil et ça donne presque envie d'y être. Est-ce que ces dimanches valaient nos dimanches d'aujourd'hui? Ça semblait quand même plus calme et plus romantique.
Qu'en dites-vous?
note : la photo provient de la collection de cartes postales de la BANQ
